В 2296 году, спустя два столетия после того, как ядерный огонь опустошил мир, общество раскололось. Потомки элиты обитают в комфортных, изолированных убежищах, в то время как за их стенами основная часть человечества ведет отчаянную борьбу за существование. Люси Маклин, жительница Убежища 33, умна и прекрасна. Ей прочили брак с юношей из соседнего Убежища 32, но судьба распорядилась иначе. Её дом атаковали мародёры, унёсшие с собой отца девушки.
Игнорируя мольбы и предостережения, Люси, ещё не знающая суровых законов внешнего мира, покидает безопасные стены. Её цель — найти главаря похитителей. Это решение приводит её на опасную поверхность. Вскоре её судьба переплетается с Максимусом, фанатичным воином из «Братства Стали», и Купером Говардом. Последний, когда-то блиставший на экранах в вестернах, теперь — мутант, промышляющий охотой за головами.