Нью-Йорк, 1952. Марти Маузеру двадцать три, он подающий надежды игрок в пинг-понг. Сейчас он торгует обувью в магазине, откладывая каждый цент на поездку в Англию. Его мечта — победить на British Open, стать первым американцем, взявшим этот титул. Хозяин магазина даже предлагает ему стать управляющим, но парня не интересует карьера продавца. Он думает только о кортах, о славе, о золотом кубке.
В конце месяца выясняется неприятная вещь: владелец уехал за город, не оставив ему зарплату. Марти это не устраивает. Он достает пистолет, требует у кассира открыть сейф и выдать его деньги. Получив свое, он навсегда уходит из магазина. Чемодан уже собран — впереди Лондон и долгожданный турнир.